安史之乱后，吐蕃曾一度占据了西域和河西地带，唐和西方的交通受阻。于是，唐和西方商人多改道经由回纥往来贸易，回纥一时成为东西交往的重要媒介。
回纥的商业空前活跃，回纥商贾除西行中亚外，到内地的常以千计，他们在长安等地广置资产，开店铺，不少人还与汉人通婚，久居不归。
回纥的文化，受汉族文化的影响很深。8世纪中叶以前，回纥可汗开始仿照唐的建筑修建城市、宫殿，回纥人民也逐渐走向定居生活。大约在9世纪前半期，回纥汗国灭亡，部众四散。一支内迁河西走廊定居，与汉人融合。另两支分别送入今新疆吐鲁番和天山北路、葱岭以西地区。发展成今天的维吾尔民族。
此外，南诏统一六诏后，也是唐玄宗册封南诏王皮逻阁为云南王的，时在开元二十六年(738),这就奠定了西南少数民族与汉民族融合的基础。尽管天宝后期南诏曾一度反后附于吐蕃，但当时南诏王阁罗凤“刻碑于国门，言己不得已而叛唐”,且曰：“我世世事唐，受其封爵，后世容复归唐，当指碑以示唐使者，知吾之叛非本心也。”
可见，南诏之对唐的内附，已是历史趋势，南诏统一后，在唐的强大影响下，社会经济发展很迅速，在土地、赋税、军队等制度方面，均参照唐制。
